在中国的行政区划中，县级市和县在行政级别上是相等的。它们同属于县级行政区划，都是地级市或自治州直接管辖的一级行政区。尽管如此，两者的管理方式和职能仍存在一些差异。
首先，从名称上看，县级市和县虽然同属县级行政区划，但县级市通常意味着该地区经济较为发达，人口密度较高，城市化程度较高。而县则更倾向于农村地区，农业经济占比较大。县级市一般具有较强的经济实力和发展潜力，这使得县级市在资源分配、政策支持等方面可能享有更多优势。
其次，在行政管理方面，县级市与县也有所不同。县级市政府机关设置相对较多，机构更为完善，政府职能更加多样化，包括经济发展、社会管理、公共服务等多方面的职责。而县政府主要负责本区域内的政治、经济、文化和社会事务的管理，职能相对单一。此外，县级市由于其城市性质，还承担着城市管理和服务的职责，如城市规划、基础设施建设、环境卫生等。
最后，从法律地位来看，县级市和县均属于我国宪法规定的县级行政区划，享有相同的法律地位。但在实际操作中，县级市因其城市属性，可能会获得更多的政策倾斜和资源支持。例如，在财政转移支付、项目审批、土地使用等方面，县级市往往能享受到比县更为优惠的待遇。
综上所述，县级市和县在行政级别上是相等的，但在具体职能、资源配置以及政策倾斜等方面存在一定差异。这些差异体现了中国行政区划设置的灵活性和多样性，旨在更好地适应不同地区的经济社会发展需求。