"洁身自爱"这个词语出自《礼记·儒行》：“儒有澡身而浴德，见利思义，见危授命，久约不忘平生之言，可谓好学也已矣。又可谓洁身自爱也已矣。” 这句话的大意是说，真正的儒者应当经常沐浴自己的身体和心灵，以保持自身的纯洁，面对利益时要考虑到道义，面临危险时愿意付出生命，即使长期处于困苦之中也不忘初心。这样的人不仅可以说是好学者，也可以说是洁身自爱。
"洁身自爱"一词，从字面上理解就是指一个人能够保持自身清洁，爱护自己。它强调的是个人的道德修养和自律精神，即在日常生活中，无论外界环境如何变化，都能够坚守内心的纯净，不被世俗所污染，做到“出淤泥而不染”。同时，它还包含了珍惜自我、尊重自我的含义，意味着人应该懂得保护自己，不轻易放弃自己的原则和尊严，避免受到伤害或不良影响。
在现代社会中，“洁身自爱”这一传统美德仍然具有重要的现实意义。它提醒我们在复杂多变的社会环境中，要时刻保持清醒的头脑，坚守自己的信念，做一个有道德、有责任感的人。无论是对待工作还是生活，都应该以高标准要求自己，远离一切可能让自己堕落的事物，始终保持积极向上的心态，追求更高的人生境界。