杜牧（公元803年—约852年），字牧之，号樊川居士，京兆万年（今陕西西安）人，晚唐时期杰出的诗人、散文家。他是杜佑之孙，杜荀鹤之侄，出身于世代显赫的官宦家庭。杜牧生活在中晚唐交替之际，这一时期政治动荡不安，藩镇割据严重，社会矛盾突出。因此，他的诗歌中常常流露出对国家前途命运的忧虑和感慨。

杜牧的文学创作主要集中在唐文宗太和年间至唐宣宗大中年间，即公元827年至859年之间，这正是唐朝由盛转衰的阶段，他被后世称为“小杜”，与杜甫并称“大杜”和“小杜”。杜牧擅长写七言律诗和绝句，其诗作内容丰富，情感真挚，风格清新俊逸，尤以咏史怀古诗最为著名，如《泊秦淮》、《江南春》等作品至今仍广为传颂。此外，他还精通散文，有《樊川文集》传世。

杜牧不仅在文学上取得了卓越成就，在政治上也颇有建树。他曾担任过监察御史、左补阙、史馆修撰等职，并多次出使边疆，参与军事活动。杜牧一生忧国忧民，关心民生疾苦，主张改革弊政，提倡节俭，反对奢侈浪费，这些思想在他的诗文中都有所体现。杜牧的诗歌不仅艺术价值高，而且具有深刻的社会意义和历史价值，反映了晚唐社会的真实面貌，为后人研究唐代历史提供了宝贵的资料。