“WAN”是“Wide Area Network”的缩写，中文意思是“广域网”。它是一种计算机网络，覆盖的地理范围比局域网（LAN）要大得多。广域网可以跨越城市、国家甚至洲际范围，连接地理位置分散的多个局域网或城域网。
广域网的主要功能是实现远程数据通信，使不同地点的用户能够共享资源和信息。例如，互联网就是一个全球性的广域网，它将世界各地的计算机网络连接在一起。企业或机构也可以建立自己的私有广域网，用于内部沟通和资源共享。
在技术层面，广域网使用多种协议和技术来实现数据传输，如点对点协议（PPP）、帧中继（Frame Relay）、异步传输模式（ATM）以及现代的多协议标签交换（MPLS）等。这些技术允许数据通过各种传输媒介（如光纤、卫星链路等）进行高效、可靠地传输。
广域网的应用非常广泛，从企业内部的跨国业务协作到公共服务机构的信息共享，再到个人用户访问互联网上的各种服务，都离不开广域网的支持。随着技术的发展，广域网也在不断地演进，以适应更高的带宽需求、更低的延迟要求以及更安全的数据传输标准。