苏云金芽孢杆菌（Bacillus thuringiensis，简称Bt）是一种广泛存在于自然环境中的革兰氏阳性细菌。它以其在农业上的应用而闻名，特别是在害虫控制方面。苏云金芽孢杆菌的特殊之处在于它能够产生一种名为δ-内毒素的蛋白质晶体，这种蛋白质对许多昆虫幼虫具有极高的毒性，但对哺乳动物和人类却相对安全。
苏云金芽孢杆菌的应用主要体现在生物农药的开发上。这些生物农药通常被称为Bt杀虫剂，它们被广泛应用于农作物保护中，以控制各种害虫，如鳞翅目害虫（包括棉铃虫、玉米螟等）。与化学杀虫剂相比，Bt杀虫剂具有更低的环境影响，因为它们只针对特定种类的昆虫，并且分解较快，不易在环境中积累。
此外，科学家们还利用基因工程技术将苏云金芽孢杆菌的δ-内毒素基因引入到植物体内，创造出所谓的转基因作物，如抗虫棉和抗虫玉米。这些转基因作物能够在不使用外部喷洒的情况下直接抵抗害虫侵害，从而减少化学农药的使用，提高农业生产效率。
尽管苏云金芽孢杆菌及其相关技术在害虫管理方面取得了显著成效，但也引发了关于其长期生态影响以及转基因作物安全性等方面的讨论。因此，在推广和使用这些技术时，需要进行充分的风险评估和监管，确保既能有效控制害虫，又能保护生态环境和人类健康。
