蔗糖，一种常见的天然糖类，主要来源于甘蔗和甜菜。它是一种二糖，由一分子的果糖和一分子的葡萄糖通过糖苷键连接而成。在日常生活中，我们通常称蔗糖为白糖或砂糖。它的化学式为C12H22O11，分子量为342.30 g/mol。

蔗糖的发现可以追溯到古代，最早由印度人发现并开始使用。到了11世纪，蔗糖逐渐传入欧洲，成为贵族阶层的奢侈品。直到18世纪，随着制糖技术的发展，蔗糖才得以普及，成为普通百姓也能消费得起的商品。如今，蔗糖已经成为人们饮食中不可或缺的一部分，广泛应用于食品加工、烘焙、糖果等众多领域。

然而，过量摄入蔗糖对健康不利，容易导致肥胖、糖尿病等慢性疾病。因此，在享受美味的同时，我们也要注意适量摄入。近年来，人们对健康的重视程度不断提高，一些低热量或无糖的替代品应运而生，如木糖醇、赤藓糖醇等，它们不仅能够满足人们的口味需求，还具有较低的热量和更好的健康效益。尽管如此，蔗糖仍然是人们最熟悉、最常用的糖类之一，其独特的甜味和广泛的适用性使其在食品工业中占据着不可替代的地位。