孜然，学名枯茗，又称为安息茴香、阿拉伯小茴香，是一种在亚洲和中东地区广泛使用的香料。它的种子呈椭圆形，颜色从黄棕色到深棕色不等，具有独特的香气和味道，略带辛辣与微甜。在烹饪中，孜然主要用于烤肉、炖菜、汤品以及各种小吃的调味，能够增添食物的独特风味。

孜然不仅是一种美味的调味品，在传统医学中也被认为具有一定的药用价值。例如，它被认为可以帮助消化、缓解胃部不适，并且还具有一定的抗菌作用。此外，孜然富含抗氧化物质，适量食用对健康有益。

在中国，孜然尤其受到新疆等西北地区人们的喜爱，是羊肉串等烧烤美食不可或缺的调料之一。孜然的香味与烤肉的焦香完美结合，构成了许多人心中难以忘怀的经典美食记忆。

孜然的使用方法多样，除了直接撒在食物上之外，还可以通过炒制后磨成粉，或者与其他香料混合制成复合调料。无论是简单的家庭烹饪还是专业的餐饮制作，孜然都是增添菜肴风味的重要选择。