西汉的首都是长安，位于今天的陕西省西安市。长安作为西汉的首都，不仅是当时的政治中心，也是经济、文化的重要枢纽。自公元前202年刘邦建立西汉开始，直到公元9年王莽篡位建立新朝为止，长安一直是西汉的政治中心。

长安城的设计与建设体现了古代中国城市规划的智慧。它不仅规模宏大，而且布局严谨。城内分为宫城区、居民区和商业区等多个功能区域，其中宫城区是皇帝及其家族居住和处理政务的地方，包括未央宫、长乐宫等著名宫殿建筑。居民区主要由平民百姓居住，而商业区则是商品交易的场所，东西两市尤为繁华。

长安还是丝绸之路的起点，促进了东西方文化的交流与融合。在西汉时期，长安吸引了大量的外国使节、商人和学者前来交流访问，极大地丰富了这座城市的文化内涵。同时，西汉时期的长安也是学术研究的重镇，著名的太学就设立于此，培养了大批人才，推动了社会进步和发展。

此外，长安还见证了西汉王朝的兴衰更替。从汉高祖刘邦到汉武帝刘彻，再到后来的哀帝、平帝等，多位帝王在这里留下了他们的足迹。汉武帝时期，长安达到了鼎盛，国力强盛，疆域辽阔，成为当时世界上最为繁荣的城市之一。

总之，长安作为西汉的首都，不仅承载着丰富的历史记忆，也展现了中国古代城市的辉煌成就。它的存在，不仅是中国古代文明发展的一个缩影，也为后世留下了宝贵的文化遗产。