军机处是中国清朝时期设立的一个重要机构，其主要作用是协助皇帝处理国家大事和军事事务。军机处的设立始于雍正年间，最初是为了应对西北地区的军事需要，后来逐渐成为清朝中央决策的核心机构。

军机处的主要职责包括传达皇帝的旨意，草拟和执行皇帝的诏令，参与重大政策的制定与实施，以及协调各部院的工作。与传统的内阁不同，军机处没有固定的官员编制，成员多由皇帝亲自挑选的亲信担任，这使得军机处在运作上更加高效和灵活。

军机处的设立标志着中国古代政治制度的重大变革。它削弱了内阁的权力，加强了皇权的集中，使皇帝能够更直接地掌控国家事务。这种体制在一定程度上提高了行政效率，但也导致了权力的高度集中，减少了对皇帝决策的监督和制约。

此外，军机处还承担着重要的保密职能。由于其成员多为皇帝的亲信，且工作环境相对封闭，军机处的活动往往不对外公开，这在一定程度上保障了皇帝决策的安全性和秘密性。

总的来说，军机处作为清朝中央政府的重要组成部分，在维护社会稳定、推动经济发展等方面发挥了重要作用。然而，随着历史的发展，军机处在权力过于集中的背景下也暴露出了一些问题，最终在清末被废除。军机处的历史反映了中国古代政治制度的演变过程，对于研究中国历史具有重要意义。