在中世纪早期的英格兰，语言被称为“盎格鲁-撒克逊语”或“古英语”。这种语言是日耳曼语族的一部分，由盎格鲁人、撒克逊人和朱特人在公元5世纪左右带入不列颠群岛。古英语与现代英语有着显著的不同，其语法复杂且词汇有限。例如，“þu eart þonne god”（意思是“你很善良”）这样的句子使用了古英语特有的字符如þ（thorn）和ð（eth），它们分别代表现代英语中的“th”。
古英语文学丰富多彩，其中最著名的可能是贝奥武夫（Beowulf）。这部史诗讲述了英雄贝奥武夫对抗怪物格兰戴尔及其母亲的故事，展现了当时社会的价值观和英雄主义精神。尽管古英语已经不再作为日常交流的语言被广泛使用，但它对现代英语的发展产生了深远影响。许多现代英语单词都源自古英语，比如“house”（房子）、“friend”（朋友）等。
学习古英语不仅帮助我们理解历史文献，也让我们能够更好地欣赏那些跨越时代的文学作品。通过研究古英语，我们可以看到语言如何随着时间演变，并且认识到即使是最古老的语言也能讲述永恒的人类故事。