嘉靖皇帝朱厚熜是明朝第十一位皇帝，他在位四十五年（1521-1566），以其独特的治国风格和复杂的宫廷斗争闻名。年轻即位的嘉靖帝在初期受到内阁首辅杨廷和等人的辅佐，政局相对稳定。然而，随着权力逐渐稳固，他开始疏远内阁，转而依赖身边的亲信和宦官，形成了“西苑派”与内阁之间的对立。
嘉靖帝热衷于道教，多次修建宫殿供奉神明，甚至一度将自己比作天上的玉皇大帝。这种行为虽然展现了他对长生不老的渴望，但也导致国家财政负担加重。尽管如此，他在位期间仍有一些重要改革，如整顿盐法、抑制豪强势力等，为后来的万历盛世奠定了基础。
此外，嘉靖时期也是倭寇侵扰东南沿海最为严重的阶段之一。他任用戚继光、俞大猷等名将平定倭患，展现了其在军事方面的决断力。然而，由于长期沉迷于修道，他对外部危机的关注度有所下降，使得明朝面临更为复杂的内外挑战。
总体而言，嘉靖皇帝是一位性格复杂且充满争议的帝王。他的统治既有成就也有失误，但不可否认的是，他在中国历史上留下了深刻的印记。