《微纪元》是刘慈欣创作的一部短篇科幻小说，讲述了人类文明在面临灭绝危机时，利用纳米技术创造出了“微型人”这一全新种族的故事。微型人在体积上远小于普通人类，却拥有与人类相当甚至更高的智慧和能力。他们能够通过控制分子结构来建造工具、制造能源，并最终成为拯救地球的关键力量。

故事发生在一个资源枯竭、环境恶劣的未来世界里。由于人口膨胀和技术失控，地球已经无法承载庞大的人类社会。为了生存下去，科学家们研发出了微型人技术。这些微型人生活在巨大的“母体”装置中，通过无线网络与外界保持联系。当人类决定放弃地球，前往太空寻找新家园时，“微型人”被赋予了守护地球的责任。

微型人展现出令人惊叹的能力：他们可以将整个城市缩小成一个模型，用以研究如何更高效地利用资源；他们还能进入人体内部进行医疗手术，治愈疾病。更重要的是，在人类离开后，微型人成功地让地球重新焕发生机——森林再次茂密生长，河流清澈见底，空气变得清新宜人。

然而，随着地球逐渐恢复生机，微型人开始思考自身存在的意义。他们意识到，尽管自己为地球做出了巨大贡献，但真正属于这个星球的主人仍是那些曾经生活在这里的人类。于是，在人类返回地球时，微型人选择主动退出历史舞台，将未来的希望完全交还给人类。

这篇小说不仅展示了科技发展的可能性，也探讨了人与自然和谐共处的重要性以及不同生命形式之间的相互尊重。它提醒我们，在追求进步的同时，不能忘记对自然环境及后代子孙的责任。