在中国高等教育体系中，“985工程”是一项具有重要意义的高校建设计划。该计划始于1998年，由国务院批准启动，旨在建设一批具有世界先进水平的一流大学和学科，推动中国高等教育的整体发展。截至目前，全国共有39所高校入选“985工程”，这些高校大多是中国最顶尖的研究型大学。
“985工程”的设立背景与中国在20世纪末对高等教育改革的需求密切相关。随着经济全球化进程加快，国家迫切需要培养高层次人才，提升科研创新能力。因此，“985工程”应运而生，成为国家支持高水平大学发展的重大举措之一。入选高校不仅获得了巨额财政拨款，还享受了更多政策优惠，为它们的发展提供了强大动力。
这39所高校分布在全国多个省份和地区，其中北京拥有最多的“985工程”高校，如北京大学、清华大学等；上海则有复旦大学、交通大学等知名学府；此外，还有诸如浙江大学、南京大学、中山大学等著名院校。这些学校在学术研究、人才培养等方面均处于国内领先地位，并且在国际上也享有较高声誉。
值得注意的是，“985工程”并非固定不变，而是根据实际情况动态调整。近年来，随着“双一流”建设项目的推进，“985工程”逐步被整合进新的框架之中。尽管如此，“985工程”作为中国高等教育史上一个里程碑式的项目，其影响力依然深远。它不仅促进了中国高等教育质量的整体提升，也为社会输送了大量高素质的专业人才，在推动国家科技进步和社会经济发展方面发挥了不可替代的作用。