在中国古代，女子的称呼多种多样，反映了当时社会的文化背景和性别观念。这些称呼不仅体现了人们对女性身份的不同认知，也蕴含了丰富的历史与文化意义。

在先秦时期，女子常被称为“姬”或“娥”。例如，《诗经》中提到的“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”，这里的“淑女”就是对美好女子的一种称谓。而“姬”字多用于贵族女子，象征着高贵的身份；“娥”则带有柔美之意，用来形容女性的温婉气质。

到了汉唐时期，随着社会经济的发展和文化的繁荣，“娘子”逐渐成为一种普遍使用的尊称。“娘子”一词既可泛指普通妇女，也可特指已婚女性，如《木兰辞》中的花木兰被家人称为“木兰娘子”。此外，“小姐”也是这一时期的常见称呼，专指未婚少女，比如唐代诗人杜牧所作《赠别二首·其一》中写道：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”其中的“豆蔻梢头”的“豆蔻”正是对年轻女子青春年华的美好比喻。

宋代以后，“夫人”逐渐成为对已婚妇女的正式称呼，并且地位较高者还会被称为“太夫人”。与此同时，“闺秀”、“淑媛”等词汇也广泛流传开来，用以赞美那些才情出众、品行端庄的女性。

值得注意的是，由于封建礼教的影响，许多古代女子的名字并不为人熟知，她们更多时候是以父姓加上“氏”字的形式出现，比如王氏、李氏等。这种现象体现了传统社会中男性中心主义的特点，同时也说明了当时女性在公共领域活动范围极为有限。

总之，中国古代对女子的称呼丰富多彩，它们不仅是语言上的表达，更是当时社会结构与价值取向的缩影。通过研究这些称呼，我们能够更好地理解中国古代社会中女性的角色定位及其变迁过程。