年兽的传说

很久以前，有一个名叫年的怪兽。它体型庞大，浑身漆黑，双眼如铜铃般明亮，每逢寒冬腊月的最后一天便会下山觅食。年最喜欢吃的是人，尤其是小孩子，因此每到这个时候，村庄里的百姓都胆战心惊。

村民们为了躲避年兽，纷纷逃往深山老林。有一年，一个老人来到村中，他白发苍苍却精神矍铄。有人告诉他关于年的习性，他却不以为然，说：“年并不可怕，只要大家齐心协力，就能将它赶走。”于是，老人教村民用竹子点燃爆竹，还让家家户户贴上红纸、挂起红灯笼。他说，红色和火光能让年害怕。

除夕夜来临，年果然来了。当它看到满村的红色装饰和听到噼里啪啦的爆竹声时，吓得瑟瑟发抖，仓皇逃回了山中。从此以后，人们便在每年除夕贴春联、放鞭炮、守岁，以此驱赶年兽，祈求平安吉祥。

这个故事代代相传，成为了中国春节的重要习俗之一。如今，虽然年兽不再出现，但这些传统依然延续，寄托着人们对幸福生活的美好祝愿。