蔡元培（1868年1月11日－1940年3月5日），字鹤卿，号孑民，浙江绍兴人，是中国近代著名的教育家、思想家和革命家。他被誉为“中国现代教育之父”，为中国现代教育事业的发展做出了不可磨灭的贡献。

蔡元培早年接受传统儒家教育，后来赴德留学，深受西方文化和科学思想的影响。回国后，他积极投身于社会变革和教育革新。1917年，他出任北京大学校长，推行了一系列改革措施。他主张“兼容并包”的办学方针，提倡学术自由，鼓励不同学派、不同观点之间的交流与碰撞，使北大成为新文化运动的重要阵地，为中国的现代化进程培养了大批优秀人才。

除了在教育领域的卓越成就外，蔡元培还积极参与民主革命。他是同盟会的重要成员之一，在辛亥革命前后发挥了重要作用。他一生致力于推动民族独立和社会进步，倡导科学与民主精神，反对封建专制和愚昧落后。

晚年时期，蔡元培旅居海外，继续关注祖国的发展，并为维护世界和平作出贡献。他的思想深刻影响了一代又一代中国人，成为中国现代教育史上的一座丰碑。蔡元培不仅是一位杰出的教育实践者，更是一位胸怀天下、追求真理的思想巨人，其精神至今仍激励着无数后来者前行。