东周是中国历史上的一个时期，它位于西周之后，秦朝之前。东周可以分为两个阶段：春秋和战国。

东周初期，周王室的权力逐渐衰落，各诸侯国开始崛起，相互之间征战不断。这一时期，也就是公元前770年至公元前476年，被称为“春秋时期”。这个名称来源于鲁国史书《春秋》，该书记录了这一时期的事件。春秋时期，大国争霸，小国依附，各国为了生存和发展，纷纷进行改革，出现了许多著名的历史人物和故事，如孔子、齐桓公、晋文公等。

随着春秋时期结束，到了公元前475年至公元前221年，中国进入了战国时期。战国时期的特点是战争更加频繁和激烈，各大国之间的兼并战争使得国家数量逐渐减少。这一时期，各个国家为了增强自身实力，纷纷采取了一系列变法改革措施，如秦国的商鞅变法。同时，思想文化领域也十分活跃，出现了百家争鸣的局面，如儒家、道家、墨家、法家等学派的兴起和发展。

东周分两段，即春秋和战国，反映了这一时期社会政治经济文化的深刻变化。从春秋时期的诸侯争霸到战国时期的七雄并立，再到最终秦统一六国，这段历史不仅是中国古代社会发展的重要转折点，也是中华民族形成过程中不可或缺的一部分。