紫禁城与故宫，这两个名字看似不同，实际上却是指同一座建筑群。它们位于中国北京市中心，天安门广场的北侧，是中国明清两代的皇家宫殿，也是世界上现存规模最大、保存最完整的木质结构古建筑之一。

“紫禁城”这个名字源于中国古代的星象学说，古人认为天帝居住在紫微垣中，而人间的帝王则象征天帝，因此皇宫被称为“紫宫”。又因皇宫戒备森严，外人不得随意进入，故称“禁城”。而“故宫”这一名称，则是在清朝灭亡后，人们为了将这座宫殿与现代生活区分开来，而赋予的新名字。它意为“过去的皇宫”。

紫禁城（故宫）始建于明朝永乐年间（1406年），耗时14年建成，占地面积72万平方米，拥有大小宫殿七十多座，房屋九千余间。整个建筑群以黄色琉璃瓦顶、红色城墙为主体色彩，展现出皇家的威严与庄重。紫禁城不仅是一座宏伟的宫殿，更是中国古代文化的瑰宝，它见证了中国悠久的历史和灿烂的文化。如今，作为故宫博物院的一部分，紫禁城（故宫）向全世界展示了中国古代艺术的辉煌成就，成为了中外游客向往的旅游胜地。

无论是“紫禁城”还是“故宫”，这些建筑都承载着深厚的历史文化底蕴，是中国乃至世界文化遗产的重要组成部分。