放线菌既不是严格意义上的细菌，也不是真菌，而是一类独特的微生物。它们在生物学分类上属于放线菌门（Actinomycetes），这个名称本身就揭示了它们的一些特性。

放线菌的细胞结构与细菌相似，具有原核细胞结构，没有真正的细胞核。但是，它们的形态和生长方式更接近于丝状真菌。事实上，放线菌通常以分支的丝状体形式生长，这种结构使得它们能够在土壤中形成复杂的网络，帮助它们更好地吸收营养物质。因此，放线菌在许多方面都介于细菌和丝状真菌之间。

放线菌广泛存在于土壤中，是分解有机物的重要参与者之一。它们通过分泌酶来分解复杂的有机化合物，如纤维素和木质素，从而促进土壤肥力的循环。此外，放线菌还是一些抗生素的主要生产者，例如链霉素和四环素等，这些抗生素对人类医学和农业有着重要贡献。

由于放线菌的独特性质，它们在工业、医药以及环境科学领域都有着广泛的应用前景。了解放线菌的特性和功能有助于我们更好地利用这些微生物资源，为人类社会的发展做出贡献。