电磁波，作为宇宙中的一种基本现象，具有许多引人入胜的特性。其中最著名的一个特性就是它们在真空中的传播速度——光速。根据爱因斯坦的狭义相对论，光速（记作c）是宇宙中所有物质和信息传递的最大速度极限，约为299,792,458米每秒。这一速度不仅适用于可见光，也适用于所有形式的电磁波，包括无线电波、微波、红外线、紫外线、X射线和伽马射线等。

电磁波之所以能够在真空中以如此高的速度传播，是因为它们实际上是由振荡的电场和磁场相互垂直且与波的传播方向垂直而形成的。这种相互作用使得电磁波能够自我维持地向前传播，无需依赖任何介质，如空气或水。这一发现彻底改变了我们对空间和时间的理解，并为现代通信技术的发展奠定了基础。

值得注意的是，在其他介质中，如空气、水或玻璃，电磁波的速度会有所减慢。这是因为介质中的原子和分子会对通过的电磁波产生一定的阻力，导致其速度下降。不同频率的电磁波在相同介质中的传播速度可能会有所不同，这被称为色散效应。例如，可见光在玻璃中的传播速度就比在真空中要慢。

电磁波的这一特性不仅在理论物理学中占有重要地位，而且在实际应用中也极为广泛。从无线通信到医疗成像，从广播电台到卫星导航系统，电磁波的应用几乎无处不在。理解电磁波的性质及其在不同环境下的行为对于开发新技术和改进现有技术至关重要。