自来水厂，作为城市基础设施的重要组成部分，属于公用事业单位。这类单位主要负责城市供水系统的建设和运营管理，确保居民和企业能够获得安全、充足的饮用水以及满足日常生活的其他用水需求。

自来水厂的工作内容包括水源的选取与保护、原水的净化处理、水质检测与控制、输水管网的维护等。其运作不仅涉及到工程技术领域，还需要遵循国家及地方的法律法规，保证供水服务的质量与安全。因此，自来水厂通常由政府或政府授权的企业进行管理和运营，以非营利性为主要目标，旨在为公众提供稳定可靠的供水服务。

在中国，许多城市的自来水厂隶属于当地水务集团或城市建设投资公司，这些机构往往承担着城市水资源管理、污水处理等多项职能。通过科学规划与管理，自来水厂在保障城市供水安全、促进经济社会发展方面发挥着不可替代的作用。同时，随着科技的进步和社会的发展，自来水厂也在不断探索新技术的应用，如采用先进的净水工艺、智能化管理系统等，以提高效率和服务水平，更好地服务于社会大众。