吴语，又称为江东话、吴越语或江浙片，是中国东南部浙江省、江苏省南部、上海市以及安徽省的部分地区使用的一种汉语方言。它属于汉藏语系汉语族，与北方官话、粤语、闽南语等同属汉语的重要分支。吴语区主要分布在长江下游以南的地区，包括苏州、杭州、宁波、温州、绍兴、上海等地，是该区域的主要交流工具。

吴语的历史可以追溯到春秋战国时期，当时吴国和越国所在的地区就是吴语的发源地。随着时间的推移，吴语在吸收了大量其他方言元素的同时，也保留了许多古汉语的特征，如平上去入四声齐全，保留浊音声母等，因此在研究汉语语音史方面具有重要价值。吴语内部差异较大，根据发音特点大致可以分为苏沪片、太湖片、台州片、温州片等几个次方言群。

吴语不仅在中国国内有着广泛的影响力，在海外华人社区中也有一定分布，尤其在美国、加拿大、澳大利亚等国家的华人聚居区，很多地方都能听到吴语的使用。由于其独特的魅力和深厚的文化底蕴，吴语正逐渐引起国内外学者的关注，并成为研究中国方言文化不可或缺的一部分。