在中国，手机号码的前三位数字（称为“号段”）通常可以用来识别不同的移动网络运营商。173号段主要由中国的中国联通运营。中国联通是中国三大电信运营商之一，另外两家分别是中国移动和中国电信。中国联通为173号段分配了多个子段，用于提供其4G和5G服务。

中国联通自2014年开始获得4G牌照，并逐渐扩展其4G网络覆盖范围。随着技术的发展，中国联通也在积极部署5G网络，以满足用户对高速互联网接入的需求。因此，如果你看到以173开头的电话号码，那么这个号码很大概率是由中国联通提供的服务。

然而，请注意，虽然173号段主要由联通使用，但在某些情况下，一些虚拟运营商也可能使用该号段。虚拟运营商是指从大型基础电信运营商处购买通信服务再进行转售的企业，它们有时会使用其他运营商的频段或基础设施来提供服务。但这种情况相对较少见，大多数173号段的号码仍属于中国联通。

总之，当你遇到以173开头的电话号码时，可以大致判断这应该是一个中国联通的号码。当然，在实际生活中，具体归属情况可能会因为号码转让等原因有所变化，但这种变化并不常见。