人工呼吸作为一种急救措施，其历史可以追溯到古代。然而，最早系统地研究并采用人工呼吸方法的医学家之一是安德烈亚斯·维萨里（Andreas Vesalius）。维萨里生活在16世纪，被认为是现代解剖学之父。尽管他主要以解剖学的研究而闻名，但他的工作对理解人体结构和功能产生了深远影响，这自然也包括了对呼吸系统的理解。

然而，更直接与人工呼吸技术相关的早期医学家是17世纪的英国医生理查德·洛尔（Richard Lower）。他在1679年发表了一篇关于心脏和血液循环的论文，其中提到了一种通过吹气来恢复溺水者或窒息者的呼吸的方法。虽然洛尔的工作更多地集中在动物实验上，但他对于人工呼吸方法的探索为后来的发展奠定了基础。

真正将人工呼吸作为标准急救手段推广开来的是20世纪初的法国医生约瑟夫·德克雷（Joseph Desprès）和美国医生詹姆斯·艾伦·吉布森（James Allen Gibson）。他们各自独立地改进了人工呼吸技术，并将其应用于临床实践中，显著提高了溺水和其他原因导致的呼吸停止患者的生存率。

综上所述，虽然人工呼吸的概念在历史上早已有之，但真正将其系统化并应用于临床实践的，应归功于17世纪的理查德·洛尔以及20世纪初的约瑟夫·德克雷和詹姆斯·艾伦·吉布森等人。