北极圈是地球上的一个特定地理区域，位于北纬66度33分至90度之间。这个区域之所以被称为北极圈，是因为每年夏至时太阳在该圈内不会落下，而冬至时太阳也不会升起，这种现象被称为极昼和极夜。

北极圈的形成与地球倾斜角度有关，地球自转轴与其公转轨道平面之间的夹角约为23.5度。由于这个倾斜，当北半球倾向太阳时，北极地区会经历长时间的日照；反之，当南半球倾向太阳时，北极地区则会进入漫长的黑夜。因此，北极圈内形成了独特的自然环境，包括冰川、冻土带以及丰富的野生动物种群。

北极圈的边界并不是固定不变的，而是随着季节变化而有所移动。但通常我们说的北极圈指的是北纬66度33分这条线。这条线标志着温带气候向寒带气候过渡的界限，也是划分地球上不同生态系统的重要标志之一。

北极圈不仅是科学研究的重要场所，也是许多原住民世代居住的地方。近年来，由于全球气候变化的影响，北极地区的冰层正在加速融化，这不仅对当地生态环境构成了威胁，也引起了国际社会对于环境保护和可持续发展的广泛关注。