发报机，也被称为电报机，是现代通信技术的先驱之一。它的发明可以追溯到19世纪初，主要归功于多位科学家和发明家的努力。

最早的电报系统是由美国画家和发明家塞缪尔·莫尔斯（Samuel Morse）和他的助手阿尔弗雷德·维尔（Alfred Vail）共同开发的。他们最著名的成就是1837年发明了莫尔斯电码，这是一种通过点和划的组合来表示字母和数字的编码方式。莫尔斯还发明了一种电报机，能够发送这种编码信号。因此，人们通常将电报机的发明归功于塞缪尔·莫尔斯。但需要指出的是，在莫尔斯之前，已经有许多人对电报技术进行了探索和尝试。

例如，英国物理学家查尔斯·惠斯通（Charles Wheatstone）和威廉·库克（William Cooke）在1837年几乎同时发明了一种基于针指显示字母的电报机，这比莫尔斯的发明稍早一些。此外，德国物理学家卡尔·高斯（Carl Friedrich Gauss）和物理学家威廉·韦伯（Wilhelm Weber）早在1833年就在哥廷根大学建立了一个简单的电报系统。

尽管如此，莫尔斯电码因其简单性和高效性而被广泛采用，并且由于莫尔斯电报机的商业成功，使得“莫尔斯电码”和“电报机”这两个术语紧密地联系在一起。电报机的出现极大地改变了信息传递的方式，缩短了通信时间，为后来的无线电通信和其他形式的电子通信奠定了基础。