热气球，作为人类最早的载人飞行器之一，其发明历史可以追溯到18世纪末。热气球的诞生，不仅标志着人类飞行梦想的一个重要里程碑，也开启了现代航空史的新篇章。

热气球的起源

热气球的基本原理是利用加热后的空气比周围冷空气轻的特性，从而产生升力。这一原理在古代就已经被人们所了解，但真正将这种原理应用于实际飞行器，并实现载人飞行，则是在18世纪末期。

发明者

热气球的发明通常归功于法国的蒙哥尔菲兄弟——约瑟夫·蒙哥尔菲（Joseph-Michel Montgolfier）和雅克-艾蒂安·蒙哥尔菲（Jacques-Étienne Montgolfier）。他们是一对来自法国南部的造纸商。约瑟夫在1782年首次进行了无载人的热气球试验，而到了1783年6月4日，他们成功地使一只无人热气球升空，持续飞行了10分钟。同年9月19日，他们在巴黎附近的维兰科雷进行了一次公开演示，这次飞行由一只装有羊、鸭和鸡的热气球完成，飞行时间约为8分钟。这是历史上第一次载动物的热气球飞行。

随后，在11月21日，蒙哥尔菲兄弟再次进行了一次更为重要的飞行，这次飞行是有史以来第一次载人飞行，乘客是让-弗朗索瓦·皮拉特尔·德·罗齐埃和马利-诺埃尔·多贝尔尼。他们的飞行高度达到了约500米，持续了大约25分钟，最终降落在巴黎郊外的一片田地里。

影响

蒙哥尔菲兄弟的这一伟大成就迅速引起了全世界的关注，激发了人们对航空领域的浓厚兴趣。此后，热气球技术得到了快速发展，逐渐成为一种受欢迎的娱乐活动，同时也被用于科学考察和军事侦察等领域。

总之，蒙哥尔菲兄弟通过不懈努力，实现了人类乘坐热气球升空的梦想，为后来的航空发展奠定了坚实的基础。