地球的自转方向是从西向东。这一自然现象不仅影响着我们的日常生活，还对全球气候模式、生态系统以及人类社会活动产生深远的影响。

在古代，人们很难理解地球是如何自转的，直到16世纪，哥白尼提出了日心说，才开始逐渐认识到地球围绕太阳公转的同时也在自转。伽利略和开普勒等科学家进一步的研究证实了这一点。如今，通过卫星观测、天文测量等现代科技手段，我们能够更加准确地了解地球自转的细节。

地球自转的方向决定了昼夜更替的现象。当地球自西向东旋转时，对于位于地球表面的人来说，太阳似乎从东方升起，在天空中由东向西移动，最后在西方落下。这种现象导致了地球上不同地区的时间差异。为了方便计时，人们根据经度划分了24个时区，每个时区大约跨越15度经度。相邻时区之间通常相差一个小时，这样就形成了全球各地不同的时间制度。

此外，地球自转还引起了科里奥利力的作用，这是一种由于地球自转而产生的惯性力。科里奥利力会影响大气和海洋的运动，导致风向和洋流发生偏转，进而影响全球气候系统。例如，在北半球，科里奥利力会使气流向右偏转；而在南半球，则会使其向左偏转。这种现象对于理解天气模式、预测气候变化具有重要意义。

总之，地球自转方向不仅决定了昼夜更替，还深刻影响着地球上的各种自然现象。从古至今，人类对地球自转规律的认识不断深入，这为我们更好地理解自然世界提供了宝贵的科学依据。