郑和下西洋是中国历史上的一次重大航海活动，它不仅展现了中国当时的航海技术和国力，还加深了中国与海外诸国的联系。关于郑和下西洋的具体次数，历史学界有不同的观点，但一般认为他共进行了七次。

第一次航行始于1405年，结束于1407年。这次航行标志着郑和船队首次大规模出海远航，其规模之大、人数之多，在当时的世界范围内都是极为罕见的。郑和率领的舰队拥有超过200艘船只，其中包括宝船、战船、粮船等不同类型，人员总数达到了两万八千余人。他们从太仓刘家港出发，途经占城（今越南）、爪哇（今印尼）、苏门答腊（今印尼）、锡兰山（今斯里兰卡）等地，最终返回中国。此次航行的主要目的是宣扬国威，加强与各国的友好关系，并展示中国的富强。

第二次至第七次航行分别在1407-1409年、1409-1411年、1413-1415年、1417-1419年、1421-1422年和1431-1433年间进行。在这期间，郑和的船队继续访问了东南亚、南亚以及更远的非洲东海岸，包括今天的肯尼亚和坦桑尼亚地区。通过这些航行，郑和不仅与沿途各国建立了深厚的友谊，还带回了大量的珍稀物品和动植物，如长颈鹿、斑马等，这在当时引起了巨大的轰动。

郑和下西洋的历史意义深远，它不仅体现了中国古代航海技术的先进水平，也促进了中国与世界的交流与理解，为中国乃至世界航海史留下了浓墨重彩的一笔。