“百戏之祖”是中国戏曲艺术中的一个说法，通常用来指代昆曲。昆曲起源于中国元朝末年的昆山地区，至今已有600多年的历史，是中国最古老的剧种之一，也是中国传统文化的瑰宝。

昆曲的艺术形式独特，它融合了唱、念、做、打等多种表演方式，音乐上则采用了曲牌体的音乐结构，伴奏乐器主要有笛子、琵琶、三弦等，形成了独特的音乐风格。昆曲的表演讲究细腻传神，演员的身段动作、面部表情和声音表达都要求极其精准，以表现人物的情感变化和性格特征。在剧本创作方面，昆曲注重诗词歌赋的运用，语言优美典雅，富有诗意。

昆曲不仅在中国戏曲史上占有重要地位，在世界文化史上也具有深远的影响。2001年，联合国教科文组织将中国昆曲列入首批“人类口述和非物质遗产代表作”，这标志着昆曲作为人类共同的文化财富得到了国际社会的高度认可。

昆曲的传承和发展面临着许多挑战，但近年来，随着国家对非物质文化遗产保护力度的加大以及社会各界的关注和支持，昆曲艺术正在逐渐焕发新的生机与活力。通过各种形式的推广活动，如进校园、进社区演出，举办昆曲培训班等，越来越多的年轻人开始接触并喜爱上这一古老的艺术形式，为昆曲的传承与发展注入了新的活力。