斯蒂芬·威廉·霍金（Stephen William Hawking），这位20世纪到21世纪最著名的理论物理学家之一，于1942年1月8日出生在英国牛津。这一天不仅是伽利略逝世300周年的纪念日，而且是爱因斯坦诞辰133周年后的第二年，这样的巧合似乎预示着霍金将对科学界产生深远的影响。

霍金出生于一个学术氛围浓厚的家庭，父亲弗兰克·霍金是一位生物学家，母亲伊莎贝尔则拥有活跃的社会活动家精神。在这样的家庭环境中成长，霍金从小就展现出了对科学的浓厚兴趣和非凡的好奇心。他曾在圣奥尔本斯学校接受早期教育，并在那里展示出对自然科学的深厚兴趣。然而，霍金的一生并非一帆风顺。他在21岁时被诊断出患有肌萎缩性脊髓侧索硬化症（ALS），这是一种渐进性的神经退行性疾病，导致他的肌肉逐渐失去功能。尽管医生预测他只能活两年，但霍金却与疾病抗争了数十年，并且在此期间取得了令人瞩目的成就。

霍金的研究主要集中在宇宙学和黑洞物理学领域，尤其是他提出的“霍金辐射”理论，这一理论挑战了传统物理学中关于黑洞不可逆吸收一切物质的观点，为量子力学与广义相对论之间的融合提供了新的视角。此外，他还致力于科普工作，通过《时间简史》等著作让复杂的科学概念变得易于理解，激发了无数人对宇宙探索的热情。霍金不仅是一位杰出的科学家，也是一位勇敢的斗士，他的故事激励着全世界的人们面对困难时保持乐观和坚韧不拔的精神。