嫦娥工程是中国探月计划的简称，它是中国为了实现月球探测而制定的一项雄心勃勃的国家计划。该计划被分为三个主要阶段，每个阶段都有其特定的目标和任务。

第一阶段被称为“绕”，即发射绕月卫星进行月球的环月飞行探测。2007年10月24日，中国成功发射了首颗绕月人造卫星——嫦娥一号，这标志着中国首次月球探测任务的圆满成功。通过嫦娥一号，中国获得了月球表面三维影像，分析了月球表面有用元素含量和物质类型的分布特点，测量了月壤厚度，以及探测地月空间环境等，为后续的探月工作奠定了坚实的基础。

第二阶段被称为“落”，即发射软着陆器并在月球表面释放月球车进行实地探测。2013年12月2日，中国成功发射了嫦娥三号探测器，并于同年12月14日在月球表面实现了软着陆，这是中国首次在地外天体上实现软着陆，也是人类历史上继美国和苏联之后第三个实现这一壮举的国家。随后，玉兔号月球车开始对月面进行巡视勘察，进一步揭示了月球的地质构造和资源分布情况。

第三阶段被称为“回”，即发射返回器从月球采集样本并带回地球。2020年12月17日凌晨，嫦娥五号返回器携带月球样品安全着陆，标志着中国首次地外天体采样返回任务圆满完成。这次任务不仅带回了约1.731千克的月球样品，还验证了一系列关键技术，为未来更深入的月球探索积累了宝贵经验。

嫦娥工程的实施，不仅展示了中国航天科技的实力，也为全球科学界提供了重要的数据支持，极大地推动了人类对月球乃至整个宇宙的认知进程。