非典型性肺炎，即SARS（严重急性呼吸系统综合症），是一种由冠状病毒引发的传染病。2003年在中国大陆等地爆发的SARS疫情，引起了公众对“果子狸”与SARS之间关系的高度关注。

科学研究表明，SARS病毒最早可能源自蝙蝠，然后通过某种中间宿主传播给人类。果子狸被怀疑为该病毒的中间宿主之一。中国科学院武汉病毒研究所石正丽团队在《科学》杂志上发表的研究成果指出，在广东市场上的果子狸体内检测到了与人类SARS病毒高度同源的病毒。这引发了关于食用野生动物可能导致人畜共通病的广泛讨论，并促使政府采取措施限制野生动物交易和消费。

然而，值得注意的是，虽然果子狸可能是SARS病毒传播的一个环节，但它们并不是唯一的或者直接的原因。将所有责任归咎于果子狸并不准确，更重要的是要认识到生态平衡破坏、非法猎杀及交易野生动物等行为可能会增加人类感染未知病毒的风险。因此，保护自然环境、禁止非法野生动物贸易对于预防未来可能出现的新发传染病具有重要意义。