珍珠岩是一种火山玻璃质岩石，由于其内部含有大量不规则的微小孔洞和气泡结构，形似珍珠，故得名珍珠岩。它主要由二氧化硅组成，并含有少量的铝氧化物和其他微量元素。珍珠岩具有轻质、多孔、隔热、隔音、耐火等特性，在多个领域得到广泛应用。

珍珠岩的形成源于火山爆发时，熔岩迅速冷却凝固，其中溶解的气体在压力骤减的情况下逸出，形成了大量的气孔。这种特殊的结构赋予了珍珠岩独特的物理性质。珍珠岩原矿经过破碎、筛分、预热、瞬时高温焙烧、冷却等工艺处理后，会膨胀成轻质多孔的材料，体积可膨胀至原来的10-30倍，密度降至原来的1/10左右，这就是我们常见的膨胀珍珠岩。

珍珠岩及其制品广泛应用于建筑、农业、园艺、消防、环保等领域。在建筑行业中，珍珠岩常作为保温隔热材料使用，如用于制作墙体、屋面、地面保温层；在农业上，珍珠岩可以作为无土栽培基质，因其良好的透气性和保水性，能够促进植物生长；此外，珍珠岩还被用作过滤介质、吸附剂、土壤改良剂等。

总之，珍珠岩作为一种多功能材料，凭借其优异的性能，在现代社会中发挥着越来越重要的作用。