计算机病毒是一种能够自我复制并在未经用户许可的情况下传播的恶意软件。它们的设计目的是为了破坏、窃取信息或执行其他有害操作，对个人电脑、企业网络乃至整个互联网的安全构成了严重威胁。计算机病毒具有以下几个显著特点：

1. 隐蔽性：许多病毒设计得非常巧妙，能够在不被察觉的情况下安装到用户的系统中。它们可能通过电子邮件附件、下载的文件或受感染的网站传播，用户往往在不知情的情况下成为病毒的传播者。

2. 传染性：一旦进入系统，病毒会寻找机会感染其他文件或程序，甚至通过网络向其他机器扩散。这种快速传播的能力使得病毒能在短时间内感染大量设备。

3. 破坏性：病毒可以导致数据丢失、系统崩溃、性能下降等问题。一些高级病毒还具备窃取敏感信息（如银行账户密码）、控制受感染设备（僵尸网络）等能力，给用户带来巨大损失。

4. 潜伏性：部分病毒在系统中处于休眠状态，直到满足特定条件时才激活，这使得它们更难被发现和清除。

5. 变异能力：为了逃避检测，病毒经常改变自身代码，形成新的变种。这增加了防病毒软件识别和阻止它们的难度。

为了有效防御计算机病毒，用户应该安装可靠的防病毒软件，并保持其更新；定期备份重要数据；避免打开未知来源的邮件附件或链接；从可信赖的网站下载软件；以及及时安装操作系统和应用程序的安全补丁。通过采取这些预防措施，可以大大降低计算机受到病毒攻击的风险。