IP地址，全称为Internet Protocol Address，即互联网协议地址，是分配给连接到全球互联网的每个设备（如电脑、手机、服务器等）的一串数字或字符，用于在网络中唯一标识该设备的位置。它作为网络通信中的地址标识，使得数据包能够准确地从源设备传输到目标设备。

IP地址主要有两种版本：IPv4和IPv6。IPv4地址由32位二进制数构成，通常用四个十进制数表示，每个数之间用点分隔，如192.168.1.1。由于互联网用户数量的激增，IPv4地址资源逐渐枯竭。为了解决这一问题，IPv6应运而生，它采用128位二进制数表示，极大地扩展了可分配的地址空间，格式上表现为八组四位十六进制数，每组之间用冒号分隔，例如2001:0db8:85a3:0000:0000:8a2e:0370:7334。

除了在公网中使用的全局唯一的公共IP地址外，还存在私有IP地址，主要用于局域网内部通信。这些私有IP地址不会出现在公网上，因此可以重复使用于不同的局域网中而不引起冲突。私有IP地址范围包括：

- 10.0.0.0 到 10.255.255.255

- 172.16.0.0 到 172.31.255.255

- 192.168.0.0 到 192.168.255.255

随着物联网技术的发展，越来越多的设备接入互联网，对IP地址的需求日益增加。IPv6的推广使用将有效解决地址短缺的问题，并为未来的网络发展提供更广阔的空间。