“问鼎中原”这个成语出自《左传·宣公三年》，其原意是指楚庄王北伐，并向周天子询问九鼎的大小轻重的故事。在古代，九鼎象征着国家政权和权力，因此“问鼎中原”后来被引申为图谋夺取天下之意。

主人公是楚庄王，即春秋五霸之一的楚庄王。楚庄王名熊旅或熊侣，是春秋时期楚国的君主，他在位期间励精图治，重视人才，使得楚国国力大增，成为春秋时期的强国之一。据《左传》记载，楚庄王在位第十五年（公元前606年），率军攻打陆浑戎，并趁机到达周都洛邑附近，周定王派遣王孙满去慰劳楚军。楚庄王借机询问九鼎的大小轻重，这一举动被视作有取代周天子统治天下的野心。

“问鼎中原”的故事不仅展现了楚庄王的雄心壮志，也反映了当时诸侯之间争夺霸权的历史背景。这个成语至今仍被用来形容那些有志于夺取最高权力的人或事。楚庄王作为春秋时期的著名君主，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。