数字的起源可以追溯到远古时期，人类为了计数和记录交易而创造了最初的符号。关于最早创造数字的探索，我们可以从多个文明中寻找线索。

早在公元前30000年左右，旧石器时代的晚期，人们开始使用骨头或石头上的刻痕来记录数量，这是人类最早的计数方式之一。例如，在非洲南部发现的伊尚戈骨（Ishango Bone），据信是距今约20000年前的作品，上面有排列有序的刻痕，可能用于数学计算。

然而，真正意义上的数字系统是在古代文明中逐渐发展起来的。比如，古埃及人使用了象形文字表示数字，这种体系大约形成于公元前3000年。而在美索不达米亚地区，苏美尔人发明了一套六十进制的记数系统，这一体系大约出现在公元前3400年左右，对后世影响深远，尤其是在时间计量方面，如60秒为1分钟，60分钟为1小时等。

印度次大陆在公元前3世纪至公元5世纪期间，发展出一套十进制位置记数法，即阿拉伯数字的前身。这套系统的创新之处在于引入了“零”的概念，极大地推动了数学的发展。最终，这套数字系统通过阿拉伯商人传播到西方世界，成为今天我们广泛使用的阿拉伯数字的基础。

综上所述，虽然早期的人类已经能够用简单的方法进行计数，但现代意义上的数字系统则是由不同文明共同贡献的结果，其中印度文明对于“零”这一概念的引入尤为关键。