蜗牛，属于软体动物门、腹足纲、柄眼目的一种生物。它们广泛分布于世界各地，包括森林、草原、沙漠和水域等多种环境，但最常见的是在湿润的环境中。蜗牛的身体柔软，覆盖着一个螺旋形的壳，这个壳不仅保护它们免受捕食者的伤害，还帮助它们保存体内水分。

蜗牛是一种夜行性动物，大部分种类在夜间活动，白天则藏匿于阴暗潮湿的地方。它们主要以植物为食，有些种类还会吃腐烂的有机物。蜗牛拥有长而可伸缩的触角，顶端装有眼睛，能够感知光线和运动。此外，它们还具有高度发达的感觉器官，能够探测周围环境的变化。

蜗牛的繁殖方式多样，有的是雌雄同体，有的则是雌雄异体。大多数蜗牛会进行交配，然后产下卵，经过一定时间孵化出小蜗牛。蜗牛的寿命从几个月到几年不等，具体取决于种类和生活环境。

蜗牛在生态系统中扮演着重要角色，它们既是食物链的一部分，也参与了物质循环。同时，蜗牛也是研究行为学、生态学和进化生物学的理想模型生物。在人类文化中，蜗牛常被赋予象征意义，如缓慢、耐心和坚持不懈等品质。