甘蔗，学名Saccharum officinarum，是一种多年生高大禾草，属于禾本科甘蔗属。它不仅是重要的糖料作物，也是生物能源和工业原料的重要来源。关于甘蔗的原产地，学术界存在一定的争议，但普遍认为其起源地在新几内亚或东南亚地区。

据考古学家的研究，甘蔗最早被人类驯化的时间可以追溯到公元前8000年左右的新几内亚。从那里开始，甘蔗逐渐向亚洲其他地区传播，特别是在印度次大陆得到了广泛的栽培。大约在公元前400年左右，甘蔗种植技术传入中国，成为重要的经济作物之一。随后，随着大航海时代的到来，甘蔗种植技术被欧洲殖民者带到了美洲，尤其是加勒比海地区，这些地方因为气候适宜，迅速发展成为全球最重要的蔗糖生产区。

除了作为糖的主要来源外，甘蔗还具有很高的经济价值，其茎秆可以用来生产乙醇燃料、纸张、建筑材料等。此外，在一些文化中，甘蔗还被用作传统药材，被认为具有清热解毒的功效。

总之，甘蔗作为一种古老的作物，不仅对人类饮食文化产生了深远影响，也促进了全球经济的发展。从新几内亚到世界各地，甘蔗的故事是一部跨越千年的农业与文化交流史。