赫尔希和蔡斯的实验，即著名的噬菌体感染实验，是20世纪生物学领域的一个重要里程碑。这项实验在1952年由阿尔弗雷德·赫尔希和玛格丽特·蔡斯共同完成，目的是确定遗传信息是否由DNA而非蛋白质携带。这一发现不仅支持了DNA作为遗传物质的核心理论，而且为分子生物学的发展奠定了基础。

在实验中，他们使用了一种名为T2的噬菌体（一种感染细菌的病毒）作为研究对象。噬菌体具有简单的结构，主要由一个DNA核心和一个蛋白质外壳组成。赫尔希和蔡斯设计了一个巧妙的实验方案来追踪噬菌体在感染过程中的行为。他们将噬菌体分别标记上放射性同位素硫（用于标记蛋白质）和磷（用于标记DNA）。由于硫几乎不参与DNA的构成，而磷是DNA的重要组成部分，这种标记方法可以有效地分辨出哪个部分负责遗传信息的传递。

实验结果表明，在噬菌体感染细菌后，只有被标记磷的DNA进入了细菌细胞内，而被标记硫的蛋白质外壳则留在了外部。这直接证明了DNA而非蛋白质是遗传信息的载体。这个结论对于理解生物遗传机制至关重要，并且为后续的DNA复制、转录和翻译等研究提供了坚实的基础。

赫尔希和蔡斯的实验不仅展示了科学方法的力量，还强调了跨学科合作的重要性。他们的工作促进了分子生物学领域的快速发展，并对后来的基因工程、遗传学以及医学研究产生了深远的影响。