副省级城市，是中国行政区划中的一种特殊类型。这类城市在行政级别上仅次于省会城市和直辖市，直接隶属于中央政府，享有部分省级经济管理权限，但并不拥有完整的省级行政区划。在中国，目前共有15个副省级城市，它们分别是：大连、青岛、宁波、厦门、深圳这5个计划单列市，以及哈尔滨、长春、沈阳、济南、南京、杭州、广州、武汉、成都、西安这9个省会城市。

这些城市的设立，旨在通过赋予其一定的自主权，促进区域经济发展，提高城市管理效率。作为区域经济发展的龙头，副省级城市通常具有较强的经济实力和发展潜力，是所在省份乃至全国的重要经济增长极。例如，深圳作为改革开放的前沿阵地，从一个小渔村发展成为国际大都市，创造了举世瞩目的“深圳速度”。又如，青岛、大连等沿海开放城市，依托港口优势，大力发展外向型经济，成为东北亚重要的国际贸易中心之一。

副省级城市的设置不仅促进了当地经济社会的快速发展，也为探索适合中国国情的城市管理体制提供了宝贵经验。随着国家治理体系和治理能力现代化进程的推进，未来副省级城市将在推动区域协调发展、构建新发展格局中发挥更加重要的作用。