清朝是中国历史上最后一个封建王朝,其开国皇帝是爱新觉罗·努尔哈赤的儿子皇太极。但是,严格意义上来说,清朝的第一位皇帝应该是皇太极的父亲——爱新觉罗·努尔哈赤。
爱新觉罗·努尔哈赤(1559年2月21日—1626年9月30日),是清朝的奠基者,也是后金的创立者。他出生于建州左卫苏克素护部赫图阿拉(今辽宁省抚顺市新宾满族自治县老城),是建州女真叶赫部首领杨吉砮之子。努尔哈赤早年在部落间游走,后因家族遭受仇敌杀害,他继承父祖遗志,统一了建州女真各部。1616年,努尔哈赤在赫图阿拉称汗,建立后金,定都赫图阿拉(今辽宁新宾西老城)。1625年,努尔哈赤将都城迁至沈阳。努尔哈赤一生征战无数,为清朝的建立奠定了坚实的基础。
然而,努尔哈赤并未完成统一全国的大业,在攻打宁远城时中炮受伤,于1626年返回沈阳不久后去世。其子皇太极继位后继续征战,并最终改国号为“大清”,完成了明朝的征服,正式建立了清朝。因此,从严格意义上讲,努尔哈赤才是清朝的实际奠基人,而皇太极则是真正意义上的开国皇帝。但无论是努尔哈赤还是皇太极,他们都是清朝历史的重要开创者。