周朝是中国历史上继商朝之后的第二个封建制王朝，大致分为西周和东周两个阶段。其历史跨度长达800多年，是中国古代社会的重要时期，对后世的文化、制度等方面产生了深远的影响。

西周（约公元前1046年—前771年）

西周始于周武王姬发灭商，建立周朝。西周初期，周公旦辅佐成王实行分封制，将土地和人民分封给宗室和功臣，形成了一种以血缘关系为基础的政治结构。这一制度不仅巩固了周朝的统治，也为后来的封建制度奠定了基础。西周的青铜文化非常发达，制作了大量的精美青铜器，反映了当时高超的手工艺水平。同时，西周也是中国思想文化的萌芽期，出现了诸如《诗经》、《尚书》等经典文献，为后世留下了宝贵的文化遗产。

东周（前770年—前256年）

公元前770年，周平王东迁洛邑，标志着东周的开始。东周又可以细分为春秋和战国两个时期。春秋时期（前770年—前476年），各诸侯国之间虽有战争，但总体上保持着相对稳定的状态，孔子等人的思想学说在此时得到发展。战国时期（前475年—前221年）则是诸侯国之间争霸战争频发的时期，最终由秦国统一六国，结束了分裂局面。这一时期的百家争鸣，催生了诸子百家的思想繁荣，对中国传统文化产生了深远影响。

周朝的历史不仅见证了中国古代社会从奴隶制向封建制的转变，还孕育了丰富的文化遗产，对中国乃至世界文化都产生了重要影响。