"士农工商"是中国古代社会的一种职业分类，这一概念最早出现在《周礼》中，用以区分社会的四大基本行业。这一传统分类不仅反映了中国古代社会的职业结构，还体现了当时的社会价值观和等级观念。
士，即知识分子，是古代社会中的学者和官员，他们通过学习儒家经典来提升自己的道德修养和社会地位。在古代中国，“学而优则仕”是普遍的价值观，即只有通过学习和考试才能进入政府担任官职，因此士阶层被视为社会的精英。
农，指农民，是从事农业生产的人群。在中国古代社会，农业被视为国家的根本，是社会稳定和发展的基础。农民不仅需要种植粮食作物以满足自身需求，还需要向国家缴纳赋税，为国家提供财政支持。
工，指的是手工业者和工匠，他们是从事各种手工艺制作的人。这些手工艺包括但不限于纺织、制陶、木工等。尽管他们的工作对于社会经济的发展有着不可或缺的作用，但在传统的“士农工商”排序中，他们往往处于较低的地位。
商，即商人，是指从事商品交易的人。在中国古代，商业活动曾经长期受到轻视，被视为不劳而获的行为。然而，随着社会经济的发展，商业的重要性逐渐被人们所认识，商人的地位也有所提高。
总之，“士农工商”的分类反映了中国古代社会对不同职业价值的认知与评价。虽然这种分类方式已不再适用于现代社会，但它仍然为我们了解中国古代社会的职业结构提供了重要的视角。