周王朝是中国历史上一个重要的朝代，其历史跨度长达八百余年。周朝分为西周和东周两个阶段，从公元前1046年建立到公元前256年灭亡，总计约800多年的历史。

西周由周武王姬发于公元前1046年建立，定都镐京（今陕西西安附近）。西周时期，周天子是全国的最高统治者，实行分封制，将土地和人民分封给诸侯，以巩固中央集权。这一制度为后来的封建社会奠定了基础。然而，由于贵族势力的膨胀和王室权力的削弱，西周在公元前771年发生了“犬戎之乱”，周幽王被杀，西周灭亡。

东周始于公元前770年，周平王迁都洛邑（今河南洛阳），开始了东周时期。东周又可分为春秋和战国两个阶段。春秋时期，各诸侯国之间相对稳定，但随着周王室的衰微，各国逐渐崛起，争霸战争频繁。到了战国时期，七雄并立，各国为了争夺霸权展开了激烈的斗争。最终，秦国在公元前221年统一六国，结束了战国时代的纷争，周王朝也随之覆灭。

周王朝在中国历史上具有深远的影响。它确立了宗法制和礼乐制度，奠定了中国传统文化的基础。同时，周朝的制度和思想也为后世提供了丰富的借鉴。尽管周王朝最终走向衰亡，但它留下的文化遗产和政治智慧，至今仍值得我们深入研究和传承。