下雨天是否可以开空调，以及这对空调外机的影响，是许多人在日常生活中可能会遇到的问题。答案其实取决于具体的环境和操作方式。

首先，空调外机的设计已经考虑到了一定的防水性能。现代家用空调的外机通常具备一定的防雨功能，外壳材质和结构能够防止雨水直接渗入内部，因此在正常情况下，短时间的降雨并不会对外机造成明显损害。然而，这并不意味着可以完全忽视天气对空调的影响。如果长时间处于暴雨或积水环境中，积水可能通过通风口进入外机内部，导致电路短路或其他故障。因此，在极端天气条件下，适当减少使用频率是明智的选择。

其次，关于下雨时开空调是否会增加能耗的问题，需要从两方面来看。一方面，雨天空气湿度较高，人体散热效率降低，开启空调有助于改善室内舒适度；另一方面，空调在运行过程中会产生冷凝水，而雨天本身就增加了室内外的湿度，可能导致冷凝效果减弱，从而间接增加能耗。因此，建议根据实际需求合理调节空调温度，避免过度制冷。

最后，为了保护空调外机，可以采取一些简单的防护措施。例如，为外机搭建遮雨棚，但要注意留出足够的通风空间；定期清理外机表面的灰尘和杂物，确保其良好的散热性能；同时检查排水管道是否畅通，防止雨水积聚。

总之，下雨天开空调是可以的，但需要注意适度，并做好相应的维护工作，以延长空调的使用寿命。