谁发现了电子？

电子的发现是人类科学史上的重要里程碑之一。这一伟大的发现归功于英国物理学家约瑟夫·约翰·汤姆逊（J.J. 汤姆逊）。在1897年，汤姆逊通过一系列精妙的实验，首次证明了原子并非不可分割的基本粒子，而是由更小的结构组成，其中包括了带负电的粒子——电子。

当时，科学家普遍认为原子是物质的最小单位，不可再分。然而，汤姆逊对阴极射线的研究改变了这一观念。他使用了一种被称为“汤姆逊管”的装置，这是一种真空玻璃管，在两端装有电极，并施加高压。当电流通过时，会在管内产生一条明亮的光束，即阴极射线。通过对这些射线的偏转进行观察和分析，汤姆逊发现它们是由某种带负电的微粒组成的，并且这些微粒的质量远小于氢原子的质量。

为了验证自己的假设，汤姆逊测量了阴极射线的速度以及其在电场和磁场中的行为。他计算出这些微粒的电荷与质量比，并得出结论：这种微粒是构成所有物质的基础单元之一。后来，科学家将这种微粒命名为“电子”。

汤姆逊的发现不仅揭示了原子内部的秘密，还奠定了现代物理学的基础。它为量子力学的发展铺平了道路，并推动了半导体技术、计算机等领域的进步。因此，约瑟夫·约翰·汤姆逊被誉为“电子之父”，并因此获得了1906年的诺贝尔物理学奖。

电子的发现标志着人类对自然界认知的一次飞跃，开启了微观世界的探索之旅。从那时起，科学家们开始逐步揭开宇宙深层次奥秘的序幕，而电子作为现代科技的核心组成部分，至今仍在改变着我们的生活。