清明粿，是江南地区传统的一种特色美食，每逢清明节前后，家家户户都会制作这种清香可口的小吃。而清明粿之所以独具风味，除了糯米和馅料外，还离不开一种特殊的植物——艾草。

艾草是一种常见的中草药，也被称为艾蒿或香艾，其叶片呈羽状深裂，气味独特且浓郁。在清明时节，田野间随处可见它的身影。艾草不仅为清明粿增添了独特的香气，更赋予了它丰富的营养价值和健康功效。中医认为，艾草具有温经止血、散寒止痛的功效，适量食用对身体有益。因此，在清明节这个祭祖扫墓的日子，用艾草制作的清明粿不仅是一道美味，更承载着人们对先人的怀念与敬意。

制作清明粿时，人们通常会将新鲜的艾草采摘回来后清洗干净，然后放入锅中焯水，去除苦涩味并保持翠绿的颜色。接着将焯好的艾草捣碎成泥状，与糯米粉混合揉成面团。这样的面团既有韧性又带有淡淡的青草香。随后，将面团分成小剂子，包入豆沙、芝麻或其他喜欢的馅料，捏成半月形或圆形，最后蒸熟即可。刚出锅的清明粿晶莹剔透，散发着诱人的清香，咬上一口，软糯细腻，回味无穷。

艾草不仅是清明粿的重要原料，更是传统文化的一部分。它象征着春天的到来，提醒人们珍惜自然馈赠的美好时光。在这个充满生机的季节里，一家人围坐在一起亲手制作清明粿，不仅能增进亲情，还能传承中华优秀民俗文化。正如一首民谣所唱：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”这句诗虽然描绘的是古代清明节的情景，但如今我们通过制作清明粿，同样能够感受到那份浓厚的节日氛围。

总之，清明粿中的艾草不仅仅是一种食材，更是一种情感寄托。它连接着过去与现在，让我们在品味美食的同时，不忘祖先留下的宝贵遗产。希望未来更多的人能了解并喜爱这一传统美食，让这份独特的味道永远流传下去。