日本文字的由来可以追溯到其历史发展的多个阶段。日本最初的书写系统深受中国的影响，但经过长期演变，形成了独特的文字体系。

早在公元5世纪左右，汉字传入日本。最初，日本人用汉字来记录日语，这种方法被称为“万叶假名”。当时，汉字不仅用于书写汉语，还被用来表示日语中的发音。然而，这种方法存在诸多不便，因为汉字数量庞大且复杂。为了解决这一问题，日本人逐渐简化了汉字，并创造了平假名和片假名两种假名文字。平假名主要用于文学作品，而片假名则常用于书写外来词或强调某些词汇。

到了平安时代（794-1185年），随着贵族文化的兴起，假名得到了广泛应用。特别是女性作家如紫式部创作《源氏物语》时大量使用假名，使得假名在文学领域占据重要地位。同时，佛教僧侣也将汉字与梵文相结合，创造出“真言密教”特有的咒语书写方式——“陀罗尼”。

此外，在幕府时期（1185-1868年），武士阶层也积极参与到文字改革之中。他们将原本属于宫廷文化的假名推广至民间，使得更多普通百姓能够学习阅读和书写。这种普及化趋势促进了整个社会文化水平的提高。

总之，日本文字是在吸收中国文化的基础上逐步发展起来的独特体系。它既保留了汉字的基本特征，又通过创造假名实现了本土化表达。如今，日语中仍然广泛使用汉字、平假名和片假名三种形式共同构成完整的书写系统。这不仅反映了日本文化对外来文化的吸收能力，也体现了其自身不断创新的精神特质。